沉降法沉积式粒度计用以测定11段中颗粒沉积下来的累积量的变化的粒度计，仪器结构简单，但操作和粒度分析较繁杂，而且精度低。此法用于检测粒度小于74拜m的微细粒物料的粒度组成。原理微细粒固体颗粒在流体介质中的自由沉降末速二。与其粒度直径d，的平方成正比，因此可以通过测定颗粒的沉降末速来确定其粒度。但是沉降法，沉降末速v。同时还与颗粒的有效密度(乃一川成正比，其中Ps和p分别为颗粒的密度和流体的密度，且受颗粒形状的影响。粒度不同、密度各异的颗粒可具有相同的沉降末速。因此，当按沉降速度分析物料的粒度时，测得的是具有等沉降末速的颗粒粒度，称为水力粒度或等沉降速度粒度，而非其真实粒度，为此在粒度分析结果中应标明物料的密度。
空气微生物对环境的污染及其危害,特别是对人群健康带来的危害日益严重并受到各方的关注。准确地检测室内外环境空气中的微生物污染,对制定环境标准,消除危害和保障人民健康都是十分重要的。空气微生物采样技术的发展,至今已有百余年的历史。沉降法就是探讨细菌总数的捕获效果。粒度不同、密度各异的颗粒可具有相同的沉降末速。因此，当按沉降法沉降速度分析物料的粒度时，测得的是具有等沉降末速的颗粒粒度，称为水力粒度或等沉降速度粒度，而非其真实粒度，为此在粒度分析结果中应标明物料的密度。